환경부(장관 한정애)와 한국수자원공사(사장 박재현)는 다목적댐인 보령댐이 가뭄 '경계' 단계에 진입함에 따라 생활·공업용수를 안정적으로 공급하기 위해 하루에 최대 11만 5천 톤의 금강 하천수를 보령댐에 보충할 수 있는 도수로를 8월 16일 오후부터 가동했다고 밝혔다. 

환경부는 '댐 용수공급 조정기준'에 따라 다목적댐의 경우 관심-주의-경계-심각 4단계로, 용수전용댐의 경우 관심-주의-심각 3단계로 구분해 용수공급량을 관리하고 있다.

관심단계는 수요량 공급, 주의단계는 하천유지 용수를 최대 100%까지 감량, 경계단계는 농업용수 실사용량의 20~30%까지 추가 감량, 심각단계는 생활·공업용수 20% 추가 감량이 이뤄진다.

8월 12일 기준으로 저수율 28%인 보령댐은 지난 6월 21일 '관심' 단계에 진입하고 7월 25일 '주의' 단계에 진입해 하천유지용수를 50% 감량해왔다.

이번에 보령댐이 '경계' 단계에 진입함에 따라 이날부터 가동하는 도수로는 금강에서 하루 최대 11만 5천 톤의 물을 끌어다가 댐에 공급한다. 도수로에서 공급하는 수량은 보령댐의 생활·공업용수 수요량(하루 약 24만 4천 톤)의 47%에 이른다.

아울러 환경부는 보령시, 한국농어촌공사 등 관계기관과 협의를 거쳐 벼 등 주요 작물의 농사가 점차 마무리되는 9월 6일부터 보령댐에서 공급하는 농업용수 실사용량의 30%를 감량할 계획이다.

보령댐 도수로는 2016년 2월～3월(0.88백만㎥), 2017년 3월～2018년 4월(34.6백만㎥), 2019년 8월～2020년 1월(13.2백만㎥)까지 세차례에 걸쳐 가동된 바 있다.
 
환경부 소관 34곳 댐 중에서 현재 '주의' 단계 이상인 곳은 이번 보령댐과 용수전용댐인 운문댐으로 총 2곳이다.

이와관련 충청남도는 18일 도청 대회의실에서 '가뭄 상황 전파 및 용수공급상황실 운영 회의'를 열어 도내 가뭄 상황을 공유하고 대책을 논의했다.

가뭄 대응 용수공급상황실은 총괄대책반·생활용수반·공업용수반·농업용수반으로 4개 대책반을 구성·운영하며, 보령댐 가뭄 관심단계 회복 시까지 분야별 용수 상황 및 공급 체계를 관리하고 가뭄 심화 시 비상근무 체계로 전환 운영할 계획이다.

이날 참석자들은 보령댐 가뭄의 근본적인 해소 방안 마련과 서산 석유화학산업단지의 지속적인 수요에 따른 물 부족에 대비해 유역 내 여유량을 활용한 안정적인 공업용수 공급 기반이 필요하다는 데 의견을 모았다.

도는 금강도수로 가동에 의존하는 기존 가뭄 대응 방식만으로는 한계가 있음에 따라 △금강도수로 운영기준 개선 △상시 가뭄 재난지역으로 물이용부담금 부과 대상 제외 △용담댐 여유량 활용 보령댐 연계 △보령댐광역 수용가 용도에 맞는 아산공업 전환 공급 등 개선 방안을 설명하고 관계기관의 협조를 당부했다.

올해 도내 누적 강수량은 609.4㎜로 평년(846.6㎜)의 71.7% 수준이며, 보령댐의 경우 누적 강수량이 579.3㎜로 평년 대비 63%에 불과해 열악한 상황이다.

한편, 보령댐의 총 저수량은 116.9백만㎥지만, 18일 현재 저수량은 31.3백만㎥로 저수율은 26.8%까지 떨어진 상태다.