본격적으로 겨울로 접어드는 요즘 보령의 포구들이 시민과 관광객들을 위한 별미 준비로 분주하다.

서해바다 풍광과 함께 어우러져 있는 천북 장은항의 '굴'과 오천항의 '간재미', 대천항의 '물잠뱅이'가 주인공들이다.

▲바다의 우유 천북 '굴'
천북 장은리 굴 단지는 예전부터 굴구이로 유명한 곳으로 한해 20여만 명의 관광객이 찾을 정도로 겨울철 최고 관광지로 유명세를 떨치고 있으며, 이곳에서는 굴 구이를 비롯해 굴 밥, 굴 칼국수, 굴 찜, 굴 무침 등 다양한 굴 요리를 맛 볼 수 있다.

구이용 굴은 약 10kg에 3만원, 굴밥은 1만원, 굴 칼국수는 6000원에 판매되며, 4인 가족이 굴 구이와 굴밥 또는 굴 칼국수를 먹으면 5~6만원이면 충분히 먹을 수 있다.

▲ 강설(降雪)의 별미, 오천항 '간재미'
전국 키조개 생산량의 60~70% 생산되는 곳으로도 유명한 오천항은 겨울철의 별미인 간재미 요리를 맛보기 위한 관광객들의 발길이 러시를 이루고 있다. 

간재미는 일명 '갱개미'라고도 불리며 생김새가 가오리와 비슷하지만 크기가 작고 맛도 홍어에 견줄만한 심해성 어종으로 보령을 비롯해 천수만 일대에서 많이 어획되는 어종으로 주로 3월부터 5월까지가 가장 많이 잡히나 추운겨울 눈이 올 때가 오돌오돌하고 담백한 맛이 일품이다.

오천항에서는 회 또는 탕을 시키면 서비스로 나오기도 하고, 별도로 주문 할 경우에는 4인 기준 5만원이면 먹을 수 있다.

▲ 겨울에만 맛볼 수 있는, 대천항 '물잠뱅이'
대천항에는 겨울철 별미 물잠뱅이가 제철을 맞고 있다. 물메기라고도 하고 표준어로는 꼼치인 물잠뱅이는 11월부터 3월까지 잡히는 어종이며, 특히 12월에서 이듬해 3월까지가 산란기로 가장 맛이 좋아 겨울철 특미 어종으로 알려져 있어 대천항 인근에는 시원한 '물잠뱅이탕'을 즐기기 위한 미식가의 발길이 끊이지 않는다.

물잠뱅이는 비리지 않고 시원한 맛을 낼뿐 아니라 칼슘, 철분, 비타민B등이 풍부하게 함유되어 있어 숙취해소에 탁월하며, 지방이 적고 저칼로리, 단백질 함량은 매우 높아 추운 겨울철 가족들 영양보충 및 다이어트식품으로 인기만점이다. 대천항과 인근 해안도로에서는 4인 기준 4~5만원이면 넉넉히 즐길 수 있다.