“어떤 장님 한 사람을 맞은편 인도에까지 이르도록 도와준 다음 헤어지면서 그에게 머리를 숙여 인사를 하고 있더란 말입니다. 그렇게 모자를 쑥 쳐들며 인사하는 동작은 분명 그 장님을 상대로 한 것이 아니었습니다. 장님은 그걸 볼 수 없으니까요. 그럼 누구한테 한 것일까요? 관객한테지요. 역할을 끝내고 퇴장하면서 인사를 한다, 이거 괜찮지요?”

1957년 노벨문학상을 수상한 알베르 까뮈의 소설  ‘전락’ 에 나오는 대목이다.  작가는 우리들의 표면적인 선행의 안쪽에 숨겨져 있는 이기심과 허영심을 고백의 형식으로 고발한다.

작은 선을 행하고 크게 홍보하거나 보잘 것 없는 공을 자랑스럽게 떠벌리기 좋아하는 사람들에게 이 문장은 쓴 약이다. 가령 수행원들을 잔뜩 데리고 복지원 같은 곳에 나타나 과일 몇 개로 생색내고 악수하고 사진 찍고 후딱 돌아가는 정치인들이 있다. 요즘 선거철이다보니 지방의원들의 ‘의정보고’ 라는 걸 보면, 자신의 지역구에서 벌어진 모든 일들을 마치 자기가 다 한 것처럼 내세운다. 왜 정치인들만 그러겠는가. 본질적으로 사람은 자기를 과시하고 자기 이름을 내기 좋아하는 존재인 것을....    

관객을 의식한 연기로서의 선행은 우리의 삶을 연극으로 만든다. 눈먼 장님을 도와주고 모자를 벗어 정중히 인사하는 이 사람은 결국 주변에 있는 사람들에게 자기의 선행을 과시하기 위해 그렇게 하는 것이라는 작가의 지적은 뜨끔하다. 우리 역시 예외없이 위선자들이거나 연기자들이기 때문이다. 고백으로서의 말하기가 듣는 사람을 고발하기에 이르는 장면이다. ‘요란스럽게 겸손해 하는 비법’이라는 표현을 다음 문단에 씀으로써 작가는 위선과 허위의식에 대한  꼬집기에 성공한다. 겸손의 요란스러움이라니. 

가끔 이름을 밝히지 않고 기부금을 내거나 달동네에 쌀을 배달하는 사람들에 대한 기사를 본다. 

이런 이야기들이 감동적인 것은 그 행동의 동기가 아름답기 때문일 것이다. 공을 드러내지 않고 선을 행하기가 그만큼 어렵다는 걸 알고 있기 때문일 것이다. 이들은 연기하지 않는다. 이들은 요란스럽게 겸손을 떨거나 칭찬받기 위해 선을 행하거나 작은 공을 크게 떠벌리지 않는 사람들이다.

타인의 시선이 아니라, 자기의 시선으로 자기를 보아야 한다. 그러면 남이 보지 않는다고 행동이 달라지는 일은 없을 것이다. 왜냐하면 보는 사람이 없을 때도 누군가 보고 있는 시선이 있기 때문이다. 누군가 보고 있지 않는 순간이 없기 때문이다. 

아니, 보다 중요한 것은 타인의 시선도 내부의 시선도 아닌 숨은 동기의 아름다움이다. 동기의 아름다움에서 비롯하지 않은 표면적인 선행은 타인의 시선이나 자기 내부의 시선을 의식한 연기이기 쉽다. 타인의 시선에 대한 의식만이 아니라 자기 내부의 시선에 대한 의식도 연기를 하게 한다.

이번 5.31 지방선거에 출사표를 던지고 민심잡기에 나선 후보들에게 연기가 아닌 아름다운 동기로 지역을 위해 봉사하는 모습을 기대한다면 지나친 욕심일까.