정부가 지방소멸 위기에 대응하기 위한 '지역활력타운' 조성 공모를 시작했다. '지역활력타운' 조성 공모에 선정되면 꾸준한 인구감소와 함께 초고령사회로 접어들고 있는 보령시에 중앙정부의 투자를 통해 새로운 활기를 찾을 수 있는 기회가 주어질 수 있다는 점에서 보령만의 차별화된 전략수립과 함께 시차원의 적극적인 대응이 요구되고 있다.
  
국토교통부와 행정안전부, 문화체육관광부, 농림축산식품부, 보건복지부, 해양수산부, 중소벤처기업부는 2월 13일부터 지역활력타운 사업 공모를 시작한다. 

지역활력타운은 은퇴자·청년층 등의 지역 정착을 지원하기 위해 주거·문화·복지·일자리 등이 복합 지원되는 주거단지를 조성하는 사업으로, 지방소멸 위기에 대응하고 지속가능한 정착 유도를 위해 다양한 맞춤형 주거를 제공하고 돌봄·일자리·여가 등 필수 생활서비스를 통합적으로 지원한다. 

지역활력타운의 성공적 추진과 지원을 위해 지난 1월 17일 행정안전부 등 5개 부처들은 업무협약을 체결하였고, 이후 농림축산식품부, 해양수산부가 추가 동참해 각 기관의 역할과 지원방안을 분담했다.

업무협약에 따라 국토교통부는 공모절차를 운영하며 지역개발사업 및 도시재생 사업 등을 통해 안정적인 주거공급과 기반시설을 지원하고, 행정안전부는 지방소멸대응기금을 활용해 지역활력타운의 다양한협력사업을 지원한다. 

문화체육관광부는 여가·문화 인프라 확충을 위한 국민체육센터 건립을 지원하며, 농림축산식품부는 비도시 지역에 필수적인 농촌공동아이돌봄, 사회적농장 등 연계사업을 제공한다.

보건복지부는 돌봄, 보건·의료 등 생활서비스에 필요한 노인맞춤돌봄, 응급안심서비스, 노인일자리 사업 등을 지원하고, 해양수산부는 사업대상이 어촌인 경우 필요한 경제·생활 인프라를 지원하며, 중소벤처기업부는 안정적 정착을 위한 직업 활동을 지속 할 수 있도록 일자리 관련 연계 사업을 마련한다. 

광역지자체는 단지조성 인허가 지원 및 작은도서관·영화관, 생활문화센터 조성 등의 다채로운 연계사업을 추진하며, 한국토지주택공사(LH)는 필요시 사업자로 참여해 단독주택·타운하우스 등 수요자 맞춤형 주거 및 기반시설을 조성한다.

올해 처음으로 시행하는 지역활력타운 공모는 충남·강원·충북·전북·전남·경북·경남도(수도권·지방광역시·제주도 제외) 등 7개道의 기초지자체를 대상으로 진행되며 상반기 중 7곳을 최종 선정할 예정이다.

공모에 참여하는 기초지자체는 7개 중앙부처에서 제공하는 국비지원사업 및 광역지자체 지원사업 등을 종합적으로 연계해 지역별 특화된 지역활력타운 조성 전략을 수립해 공모를 신청한다. 

공모 접수는 4월 26일까지 진행될 예정으로, 공모건을 대상으로 분야별 민관 전문가로 구성된 통합평가위원회에서 서면평가, 현장 점검, 종합평가를 통해 6월까지 최종 선정결과를 발표할 예정이다. 

지역활력타운의 선정기준은 돌봄·일자리·여가 등 실질적 생활서비스 제공, 이주자 수요확보, 기존 도심연계 등 적정 입지선정, 수요자 맞춤형 주택 공급 등에 대한 사업계획 적정성과 추진 가능성, 기대효과이다. 

자세한 공모계획 및 제출양식은 국토교통부 누리집 및 지역개발정보시스템(http://www.rdis.or.kr), 행정안전부 누리집에서 확인할 수 있다. 

공모에 선정된 지자체는 관계부처 및 광역지자체에서 제공하는 14건의 연계사업을 우선 지원 받으며, 국가균형발전위원회 및 7개 부처 등과 '지역발전투자협약'을 체결해 본격적인 사업을 추진하게 된다.