21일부터 사적모임 인원 제한이 6명에서 8명으로 확대되지만, 다중이용시설의 영업시간 제한은 기존과 같이 오후 11시까지로 유지된다.

권덕철 보건복지부 장관은 18일 중대본 회의 모두발언을 통해 "월요일(21일)부터 사회적 거리두기에 따른 사적모임 제한을 6인에서 8인으로 조정한다"고 밝혔다.

이어 "오미크론의 대유행과 의료대응체계의 부담, 그리고 유행 정점 예측의 불확실성을 고려할 때 거리두기를 대폭 완화하기에는 우려가 큰 상황"이라며 "하지만 자영업자와 소상공인분들의 생업의 고통을 덜고, 특히 국민들의 일상 속 불편을 고려해 인원수만 소폭 조정하는 것으로 결론을 내렸다"고 이번 결정 배경을 설명했다.

그는 "18일 0시 기준 신규 확진자는 40만7017명이고, 사망자 수도 301명에 달한다"면서 "위중증 환자는 1049명으로 의료체계 부담으로 이어지고 있으며 전국 코로나19 중환자 병상 가동률은 66.5%로 빠르게 증가하고 있다"고 했다.

또한, "오미크론의 치명률이 델타에 비해 낮지만, 독감과 유사해지는 경우는 백신을 접종한 때 뿐"이라며 "오늘 기준으로 3차 접종률은 아직 62.9%에 지나지 않는다. 백신 접종을 서둘러 주시기를 부탁드린다"고 말했다.

권 장관에 따르면 미접종자의 치명률은 0.52%로 독감 치명률(0.05∼0.1%)보다 훨씬 높으며, 특히 60대 이상 고령층 미접종자의 치명률은 5.05%로 독감의 50배 이상이다. 반면 3차접종을 완료한 60세 미만 치명률은 0%에 수렴한다.

이와함께 소아·청소년 예방접종과 관련 "21일부터는 청소년(12∼17세) 3차접종, 31일부터는 소아 1차접종이 시작된다"면서 "자녀분들의 예방접종에 부모님들의 많은 관심과 참여 부탁드리고, 3차 접종과 마스크 쓰기·주기적 환기 등 방역수칙 준수를 간곡히 부탁드린다"고 당부했다.

방역당국은 신속한 진단과 예방을 위해 지난 14일부터 동네 병의원에서 전문가용 신속항원검사로 양성 판정된 경우 확진자로 인정해 신속하게 치료하고 있다.

또한 중증병상을 총 2800여개로 확충하고 재택치료 집중관리군을 60세 이상과 면역저하자로 한정했으며, 전화 상담과 처방을 받을 수 있는 동네 병의원을 8540개소로 늘리고 대면진료를 위한 외래진료센터는 197개까지 확보했다.

먹는 치료제의 처방대상도 전문가용 신속항원검사 양성자 중 60세 이상 환자까지 확대하고, 이를 위한 충분한 물량구매에도 박차를 가하고 있다.

지난 2월 28일부터는 중앙부처 공무원 3000명과 군인 1000명을 전국 현장에 파견하고, 지난 16일부터는 공중보건의사 약 500여명도 코로나의 최전선에 조기 배치하고 있다.