머드로 아토피를 치유하는데 젊음을 바친 인물이 있어 화제가 되고 있다.

화제의 당사자는 바로 복미경 서경대 겸임교수(46. 한서대 외래교수). 복 교수가 머드에 관심을 갖게 된 것은 아들에게 소아신증후군이라는 면역계 질환이 발병하면서부터다.

이 질환은 소변의 정상적인 배출이 어려워서 몸이 심하게 붓기 때문에 스테로이드 약물치료를 반복적으로 해야 하는데 약물치료가 중단되면 아토피가 심해져서 피부관리에 온 가족이 매달려야 했다.

고향인 보령으로 돌아와서 피부관리실을 오픈하면서 우연한 기회에 아들에게 머드팩을 사용하게 됐는데 아이의 붉어졌던 피부가 보습력이 좋아지면서 다시 본인의 피부로 회복되는 현상을 보였다. 머드가 아토피에 효과가 있다는 사실은 아들을 통해 확인했으나 이론적인 뒷받침이 부족했다.

복 교수는 이후 2010년 대학원에 등록해서 머드 연구에 몰두하기 시작해 '머드를 활용한 아토피 피부개선' 이란 석사논문을 발표했다. 머드를 피부에 접목시킨 첫 논문으로 동시에 머드테라피 특허 등록을 신청했다. 지역 자산이 특허 등록에 사용된 첫 사례다.

이 논문을 시작으로 여드름 피부 및 두피 케어에도 보령머드를 접목시킨 후배들의 논문들이 나오기 시작했다. 당연히 모두 유의한 결과였다. 이어서 2013년에는 KBS생로병사팀에서 촬영 제안이 들어와서 공동으로 연구를 진행하여 483회 ‘자연으로 치유하다’ 편에 출연했다. 또 보령시가 주최한 논문공모에서 머드를 이용한 아토피 피부질환 개선에 관련한 연구논문을 발표하여 보령시장상을 수상하기도 했다.

올해 박사과정 졸업을 앞둔 복 교수는 "머드가 피부에 좋은 이유를 과학적으로 증명하기 위한 첫 걸음을 내디뎠다"면서 "당분간은 데이터를 축적하는데 치중하겠다"고 향후 포부를 밝혔다.

2022보령해양머드박람회 조직위원회 관계자는 "머드의 산업화를 위해 연구에 몰두하는 업체가 의외로 많다"면서 "이번 박람회를 통해 머드의 가치가 재평가 됐으면 한다"고 말했다.

사진 : 복미경 교수가 자신의 연구논문을 보면서 머드의 효능에 관해 설명하고 있다.