보령화력이 또 다시 구설수에 휘말리고 있다. 화확물질 누출로 인한 인명사고가 발생했는데도 이를 고의로 은폐하려한 정황들이 다수 포착됐기 때문이다.

한국중부발전(이하 중부발전) 보령발전본부는 염산 누출사고가 발생해 인명피해가 발생한 가운데 이를 은폐하려는 시도로 보이는 정황들이 밝혀졌으며 사고의 경위와 관련 국회에 허위자료까지 제출했다.

이번 사고는 지난 5월 9일 13시 50분 경 보령발전본부 7호기 저장탱크에서 복수탈염설비 염산배관의 벨브를 교체하던 작업자의 조작 미숙으로 약 28L의 염산이 누출되면서 발생했다. 이 과정에서 해당 작업을 하던 작업자의 안면에 염산이 튀는 인명피해가 발생했다.

문제는 중부발전 측이 해당 사고의 발생을 고의적으로 은폐하려는 의혹이 있다는 것이다. 자유한국당 김규환 의원이 환경부 산하의 금강유역환경청에서 입수한 '충남 보령시 보령화력 염산 누출사고 보고서' 에 따르면 환경부 산하의 화학물질안전원과 충남 서산합동방재센터가 해당 누출사고 관련해서 충남소방본부로부터 신고를 받은 시간은 19시 10분 경으로서 사고 시점으로부터 무려 5시간이 경과한 후다.

이로인해 '화학사고가 발생할 시 사업자가 즉시 해당기관에 신고'를 해야 할 법적 의무를 정면으로 위반한 것이며 중대한 산업사고로 분류되는 화학사고를 사 측에서 고의적으로 은폐하려는 시도를 한 것이 아니냐는 의혹이 일고 있다.

아울러 중부발전이 해당 누출사고의 경위에 대한 의원실의 문의에 인명피해가 없다고 허위자료를 제출한 사실도 밝혀졌다.
자유한국당 김규환 의원에게 중부발전 측이 제출한 '보령 3발전소 염산누출 개요 보고서'에 따르면 염산 누출발생 따른 부상자는 없다고 제출했으며, 해당 사고 직후 병원으로 이송된 작업자는 화학적 결막염이라는 담당의사의 소견서를 발부받은것으로 확인됐다.

김규환 의원은 "화학물질의 누출사고는 국가의 중대 산업재해로 분류되어 화학사고 관련 법령에 의해 철저히 관리되고 있다"면서 "이번 염산 누출사고 관련한 중부발전의 대응을 보면 화학사고의 즉시 신고 의무를 저버렸으며 국회에 허위자료를 제출하는 등 사고의 은폐와 축소를 위한 악의적인 시도가 다수 적발됐다"고 했다.

김 의원은 "해당 사고에 대한 엄중한 조사를 통해 사고의 은폐 의혹과 국회 자료 허위제출의 경위를 명명백백히 밝혀야 할 것"이라며 "안전사고와 관련된 공기업의 일탈 행위를 사전에 차단하는 정부의 특단의 조치가 시급하다"고 했다