한여름의 선물로 해풍 맞고 자란 친환경 무화과가 인기를 끌고 있다.

보령시는 신흑동과 남포면 삼현리 등 바닷가의 14농가에서 3.7ha 면적에 온도를 높이거나 낮추지 않은 무가온 하우스로 재배한 무화과가 본격 출하를 시작했다고 밝혔다.

이곳의 무화과는 유용미생물(EM)을 활용해 무농약농산물과 ISO 9001 인증을 획득해 맛이 뛰어날 뿐 아니라 웰빙 식품으로도 인기다.

아열대성 난지 과수로 남부지방이 주 산지였던 무화과는 해양성기후를 나타내고 있는 보령에서도 지난 1997년부터 지역적응 시험재배를 통해 고소득 작목으로 재배하고 있다.

올해는 일찍 찾아온 무더위로 착과시기가 빨라져 지난해보다 1주일 이상 출하가 앞당겨졌다.

친환경 무화과의 가격은 지난해보다 약 10%이상 저렴해진 2만5천원~3만원, 일체의 첨가물이나 방부제를 사용하지 않는 '무화과 잼'은 500g 기준으로 1만5천원, 무화과 원액을 자연 발효시켜 효소 상태로 만들어 효능은 유지하면서 맛과 영양을 더한 '무화과 발효 효소'도 1만5천원에 판매하고 있다.

프리미엄 과일인 무화과는 섬유질과 라노스테롤, 피신, 폴리페놀이 함유돼 변비와 혈중 콜레스테롤 감소, 소화 촉진, 노화 지연에 좋은 것으로 알려졌다.
 
대천관광농원 안만수 대표는 "해풍과 해무를 만난 무화과는 과실 내에 무기물 함량이 축적돼 맛과 향이 뛰어나다"며, "우수한 품질의 보령 무화과를 많이 애용해 주시길 바란다"고 말했다.
 
한편, 보령시농업기술센터는 친환경 무화과 재배생산단지 육성을 위하여 지역별 전략 품목으로 육성해 왔으며, 지속적인 기술지원 등으로 고품질 무화과를 생산해 지역농업경쟁력을 향상시켜 나갈 계획이다.