국내 근무하고 있는 외국인선원들의 규모가 1만명을 넘어선 가운데 이들의 권익과 복지 향상을 위한 다양한 사업이 추진되고 있다.

수협중앙회는 지난 17일 대천해수욕장 머드린호텔에서 충남지역 외국인선원 100여명이 참석한 가운데 위안의 날 행사를 열고 국내 수산업 발전에 기여해 온 이들을 격려했다.

김영태 수협중앙회 지도경제대표이사는 “어촌에서 일하고 있는 국내 어업인들이 점차 고령화되고 인원도 줄어들면서 그 빈자리를 외국인선원들이 채우고 있다”며 어촌의 새로운 일꾼으로 성장하고 있는 외국인선원들의 노고를 치하했다.

이와 함께 행사에 참여한 선원들에게 방한복을 직접 증정하며 안전조업과 건강에 유념해 줄 것을 당부했다.

지난 2011년부터 진행된 외국인선원 위안의 날은 인력난을 겪고 있는 어촌에 숨은 일꾼으로써 제역할을 하고 있는 외국인선원들의 복지를 강화하기 위한 차원에서 마련됐다.

수협은 외국인선원들이 실질적인 지원을 받을 수 있도록 내년까지 8억원 가량의 기금을 조성해 외국인선원들을 위한 다양한 복지사업에 쓸 방침이다.

이밖에도 지역별 외국인 선원들을 대상으로 무료 건강검진을 실시하고, 전국 10개소 외국인선원 숙소에 집기비품 구입비용을 지원하는 등 복리시설 확충에 나설 예정이다.

한편 외국인선원제와 고용허가제를 통해 국내 취업한 외국인선원은 2009년 5,753명에서 지난해 말 기준 10,630명으로 매년 증가하고 있다.

사진 : 수협중앙회가 지난 17일 보령시 머드린호텔에서 충남지역 외국인선원 100여명을 초청해 위안의 날 행사를 개최한 가운데 김영태 수협중앙회 지도경제대표이사가 외국인선원들에게 방한복을 증정한 뒤 직접 입혀주고 있다.