민주당이 최근 채솟값이 폭등하고 있는 원인으로 4대강 사업을 지목하고 나섰다. 정부가 이상기후에 따른 작황 부진으로 생산량이 크게 감소한 탓에 채솟값이 폭등한 것이라고 설명했지만, 그보다는 4대강 사업으로 인한 채소경작지 면적의 감소가 주된 원인이란 주장이다.

박병석 민주당 의원은 29일 비상대책회의에서 "배추 한 포기에 1만5000원, 무 하나에 4000원, 대파 한 단에 8000원, 감히 상상 못하던 가격"이라며 "이렇게 된 데는 날씨 탓도 있지만 4대강 사업에 따른 채소재배면적의 급감이 큰 원인"이라고 주장했다.

그는 이어 "농민단체에 따르면 채소재배면적의 최소한 20%가 감소했고, 국토해양부 자료에 따라도 최소한 16%가 줄었다"며 "(채솟값 급등은) 구조적이고 지속적인 문제"라고 주장했다.

민주당 강창일 의원은 "집권초기에 대통령께서 물가 관리를 철저히 하겠다고 했는데 이번 채솟값·전세값 폭등을 보며 헛소리만 하는 거짓말하는 대통령임이 입증됐다"며 "이제 김치 없는 대한민국, 김치 못 먹는 대한민국 국민이 되지 않느냐 하는 구조적 문제가 있다"고 일갈했다.

강 의원은 "4대강 문제로 채소재배면적이 20% 감소하게 되면 채솟값 폭등으로 앞으로 대한민국에 김치가 없어질 것"이라며 "이명박 대통령은 4대강 사업을 빨리 취소해서 채소재배면적을 더 늘리고 물가를 빨리 잡아달라, 그래서 거짓말 대통령이란 오명을 하루 빨리 벗어나길 간절히 기대한다"고 말했다.

민주노동당도 지난 28일 의원단총회에서 "농림수산식품부는 4대강 사업으로 인한 재배 면적 감소로 인한 영향은 매우 미미하다고 했지만 농산물은 1%만 재배면적이 감소해도 그 영향이 매우 크다"며 정부 해명에 문제를 제기한 상태다.

한편, 농림수산식품부는 지난 17일, 27일 연달아 보도자료를 내고, "전국의 채소경작지는 작년 7월 기준으로 26만 2995ha인 반면 한강과 금강, 낙동강, 영산강, 섬진강변 경작지는 5900여ha이다, 이는 전체 채소경작지의 2.2% 수준"이라며 "채소경작지가 일부 줄었지만 그 양이 미미해 물가에 영향을 줄 정도는 아니다"고 반박하고 있다.