장마가 끝나는 다음주부터는 본격적인 무더위와 함께 대부분 여름휴가가 시작된다.

전국의 유명한 산과 바다로 시원함을 찾아 출발을 계획하고 있겠지만 정겨운 고향 농촌에서 보내면 어떨까 권유해 보고 싶다.

해마다 여름 이맘때가 되면 찌는 듯 한 무더위를 피해 시원한 바다나 산을 찾는 사람들의 고행(?)이 시작된다. 고속도로, 국도 할 것 없이 피서채비를 한 여행객들의 자동차가 줄을 지어 움직일 줄 모르고 터미널이나 기차역은 어딘가를 향해 떠나고 오는 사람들로 북새통을 이룬다.

두 달이나 전에 이미 예약이 끝났다는 숙박시설은 더위를 피해 산과 바다로 몰려든 피서객들로 초만원이다. 만성적인 교통체증, 피서객들을 기다리고 있는 각종 바가지요금, 업무를 피해 쉬러 왔다는 사람들은 머지않아 자신들이 피서가 아닌 고생길을 떠났다는 것을 알게 된다.

그래서 사람들은 흔히 여름철마다 겪게 되는 이런 피서를 일러 ‘떠나면 고생’이라고 한다. 자연도 좋지만 계곡마다 관광지마다 발 디딜 틈 없이 몰려든 사람들에 치여, 차라리 집에서 찬물에 발 담그고 시원한 수박을 깨 먹는 편이 훨씬 낫지 않은가를 후회한다.

오랜 시간 직장의 과다한 업무, 가사노동에 지친 부모들과 공부만을 강요당하며 책상에 붙어 앉아 살아야 하는 아이들이 더위를 피해 자연을 찾아 심신을 쉬고 정신을 맑게 하는 여유를 가져보는 것은 좋은 일이다.

그러나 바르고 건전한 이러한 피서문화는 자칫 지친 우리의 심신을 더욱 지치게 하고 여유대신 불쾌감과 짜증만을 안겨줄지도 모르는 일입니다.

옛 우리 어른들은 아름드리나무가 서 있는 마을 어귀 그늘에 모여 앉아 장기를 두는 것이 훌륭한 피서였다. 개울물에 발 담그고 흐르는 물속에 담가 두었던 수박을 한쪽 베어 물면 가슴속까지 시원해졌었다. 그때 우리에게는 요란한 피서채비도 필요치 않았다.

지금 우리의 여름은 어떤가? 우리의 피서문화를 돌아보면 피서객, 장사를 하는 사람들 모두가 반성하고 다시 생각해야 할 문제들이 많다. 자신의 부를 자랑하러 피서 가는 사람들처럼 요란하게 꾸민 고급 승용차에 갖가지 값나가는 피서 채비를 하고 호화로운 피서 휴가를 즐기는 사람들이 늘어나고 있다. 땀 흘려 일하고 농사짓기에 바쁜 농민들의 마을을 휘젓고 다니며 자기만의 즐거움을 만끽한다. 농민들의 노여움은 아랑곳없이…….

나만 만족하고 즐거우면 된다는 쾌락주의는 과다한 노출, 무분별한 유흥 일변도 피서문화의 일면을 조장하고 급기야는 내 돈 내가 쓰며 내가 즐기는데 무슨 상관이냐는 극단적인 이기주의로 표출된다.

소리치고, 마시고, 목청 높이 노래부르고 떠들썩한 음악을 틀어 놓고, 푸른 논밭 가운데서 춤을 추며 논다. 돈을 물 쓰듯이 쓰고, 이리저리 마구 버린 쓰레기가 눈살을 찌푸리게 한다. 허리띠 졸라매며 사는 사람들 보란 듯이 돈을 뿌리고 다닌다. 도시인들은 선량한 시골 사람들 속에 들어가 각종 폭리를 취하는 바가지요금 장사를 일삼는다. 선량한 도시서민들의 알뜰 피서가 이런 사람들의 파렴치한 상행위에 울상 짓는다.

자신들의 부를 남에게 과시하기 위한 피서문화는 우리의 정신을 병들게 하고, 이웃 간에 위화감과 이질감을 조성하게 되는 것이다. 검소하고 절약하는 생활 습관을 피서문화 속에도 정착시켜야겠다.

피서는 무더위를 피해 심신을 쉬자는 것이지 먹고 놀고 과시하는 것이 아니다. 우리의 피서 문화 속에도 다른 사람들과 함께 더불어 사는 정신을 정착시키고 알뜰하고 건전한 기풍이 자리 잡도록 노력해야겠다.