얼마 전 도로공사 대천영업소에서 서천영업소까지 고속도로를 이용하다가 황당한 일을 경험했다.

대천영업소에서 어느 차량이 경찰의 검문에 불응하고 도주한 어수선한 상황에 미쳐 통행권을 뽑지 못한 상태로 서천영업소에 도착하니 통행권이 없어 직원에 안내로 사무실에 들어가 직원 말에 깜짝 놀랐다.

1년 이내 2번 통행권미소지 하였다는 이유로 원 요금(2100원)의 약 9배인(18600원)의 요금을 수납하라 하는 것이 아닌가.

사무실 직원은 영업규정이 의한 것이니 어찌할 수 없이 수납해야 한다는 말만 되풀이하고, 하는수 없이 직원에게 가진 현금이 없다하니 직원이 통행료 지불 약정서를 작성하고 귀가하라해 작성 후 사무실을 나왔다.

며칠 후 또 한 번 깜짝 놀랐다. 통행료를 수납하려고 약정요금 고지서를 보니 약정기일 초과시 유료도로법 제15조 1항에 의거 부가한 통행료의 10배 해당하는 요금을 납부하라 돼 있는 것이다. 이런 미납연체료는 세상에 태어나서 처음 봤다.

통행권을 뽑지 않은 것이 도로공사에 큰 범법행위를 한 것도 아니고 큰 손해를 끼친것도 아님에도 불구하고 이러한 과태료부과는 타당성이 없다고 생각한다. 더구나 연체료에 대한 부분은 서면에 기재돼 있는 외에 설명도 생략한 채 몰랐으면 벌금이나 더 내라는 식인가.

세상에 악법도 법이라지만 공기업인 도로공사가 악덕 고리 사채업자도 아니고 잠시 실수로 통행권을 뽑지 않았다는 이유 하나만으로 지나치게 폭리를 취하는 것은 법을 위반한 행위에 비해 형평성에 어긋난 제제라고 본다.

통행권을 뽑지 않으면 통행료의 9배를 지불해야 하는 것과 요금고지서를 꼼꼼히 살펴보지 않아 납부기일을 놓치면 9배 부가된 요금에 다시 10배에 해당하는 연체료를 내야 한다는 법 앞에 수긍할 국민이 얼마나 있을지 의문이다.

이렇듯 국민의 손익에 직접적인영향을 미치는 법이 문제가 있다면 당연이 고쳐야 옳다고 생각한다.

차량이 영업소를 지나가면 날짜와 시간까지 체크하는 시스템을 설치하면서도 영업소를 지나갈 때 통행권을 뽑지 않고 지나가면 차단기가 내려가는 등의 시스템을 설치해 이런 부당한 요금징수를 사전에 예방하는 조치를 하지 않는 것인지 이것만 보아도 도저히 앞뒤가 맞지 않는 행정을 하는 것 같다.

한국도로공사는 소득만 생각하지 말고 공익의 차원에서 국민을 위한 배려를 한번쯤 생각하고 구호만 외치는 서비스 대신 행동으로 해야 할 것이다.

전국에 200여 곳의 영업소를 유상으로 이용하는 국민의 입장과 바꾸어 그에 따른 편익을 고려하는 자세가 요구된다고 하겠다.